Dart Profis - Neil Duff - "The Duff Man"
Der Nordire Neil Duff tritt seit 2015 vermehrt auf dem BDO- und WDF-Circuit auf. Dabei erreichte er 2019 das Viertelfinale des World Masters und konnte sich 2022 für die erste Ausgabe der WDF-Weltmeisterschaft qualifizieren. Bei seinem Debüt wurde der "Duffman" überraschend direkt neuer WDF-Weltmeister.
Leistungssteigerung über viele Jahre hinweg
Bereits 2006 machte Neil Duff zum ersten Mal auf sich aufmerksam, als er beim World Masters in die Runde der letzten 32 einzog. Sechs Jahre wurde es wieder komplett ruhig um ihn, ehe er 2014 bei den Northern Ireland Open das Achtelfinale erreichte. Ein Jahr später verpasste er über den BDO Qualifier die Teilnahme am Grand Slam of Darts denkbar knapp, er zog im Entscheidungsspiel gegen Andy Fordham im Decider den Kürzeren. Auch bei den weiteren Majors wollte es nicht wirklich laufen. Erst bei den Northern Ireland Open 2016 schaffte Duff sein erstes Viertelfinale bei einem größeren Turnier. Auch beim World Masters wiederholte er seinen Erfolg von zehn Jahren davor, als er abermals unter den letzten 32 stand, wo er mit 0:3 gegen Dean Reynolds unterlag. 2017 folgten Achtelfinalteilnahmen bei den Romanian Open sowie den Scottish Open und ließ ein Viertelfinale beim British Classic folgen, wo Jamie Hughes im Entscheidungsleg zu stark war. Sein bis dato bestes Jahr krönte er mit einem Achtelfinale beim World Masters, hier musste er sich Mark McGeeney knapp mit 2:3 beugen. Zwei Jahre später setzte "The Duff Man" noch einen drauf und schaffte den Sprung ins Viertelfinale des World Masters, wo er dem späteren Sieger John O'Shea klar mit 1:4 unterlag.
Erste Siege und WM-Titel beim Lakeside-Debüt
2020 startete mit einem Viertelfinale bei den Scottish Open vielversprechend und Duff bestätigte diesen Aufwärtstrend mit einem Viertelfinale bei den Isle Of Man Classic sowie einem Finale bei den Isle Of Man Masters, welches er mit 3:4 gegen Thibault Tricole verlor. Bei den England National Singles 2021 sicherte sich der Nordire mit einem 5:4-Finalerfolg gegen Brian Raman schließlich seinen ersten Titel. Auch bei den Denmark Open reichte es für eine weitere Viertelfinalteilnahme, bei den British Open scheiterte er hingegen frühzeitig im Sechzehntelfinale. Bis ins Semifinale ging es bei den Welsh Open, wo nach einem 3:5 gegen James Hurrell Endstation war. Dank dieses durchaus erfolgreichen Jahres arbeitete sich Duff in der Weltrangliste immer weiter nach oben und wurde mit seiner ersten WM-Qualifikation belohnt, wo er als Nummer 5 Gesetzter ins Rennen ging. Wenige Wochen vor der WM sicherte sich "The Duff Man" bei den Slovak Masters mit einem 5:2-Finalerfolg über Moreno Blom seinen zweiten Titel. Bei der Lakeside bezwang er in seinem ersten Spiel Justin Thompson mit 3:0 und auch gegen Nick Fullwell gelang ein Sieg. Nach einem 0:3-Rückstand konnte er das Spiel gegen Jim McEwan drehen und zog ins Halbfinale ein. Durch ein 5:2 über Richard Veenstra stand Duff im Endspiel. Dort krönte er sich mit einem 6:5-Finalsieg gegen Thibault Tricole zum Weltmeister und wurde auch zur neuen Nr. 1 der WDF. Im August sicherte sich Duff den Titel beim Pacific Masters, im November gewann er das Irish Classic. Im Februar 2023 gab Duff sein Debüt bei den World Senior Darts Championship, wo er zunächst Lisa Ashton in der Verlängerung bezwang. Gegen Keith Deller blieb er im Anschluss ohne Satzverlust, ehe sich Robert Thornton im Viertelfinale als zu stark erwies. Auf der World Senior Darts Tour gewann Duff Ende März 2023 ein Open Series Event. Beim World Senior Masters war Duff das erste Mal am Start, nach einem Sieg über David Cameron kam das Aus im Decider gegen Richie Howson. Die Reise nach Australien zu den Australian Darts Open lohnte sich, erst im Finale wurde der Nordire von Andy Baetens gestoppt. Beim World Senior Matchplay nahm er in der ersten Runde Robert Thornton aus dem Turnier, scheiterte aber im Halbfinale. Als Titelverteidiger ging Duff in die WDF-WM und spielte sich ins Viertelfinale, wo er gegen Chris Landman aber Matchdarts verpasste. Bei der Seniors-WM gewann Duff ein knappes erstes Spiel gegen Richard-Eirig Rowlands mit 3:2, das Aus folgte allerdings im Achtelfinale gegen Paul Hogan. Anfang Juni holte sich Duff den Titel bei den England Open. Wieder nahm er im Oktober am World Senior Matchplay teil und erreichte das Viertelfinale, ebenso einen Monat später beim World Senior Masters.
Fakten zur Person:
Name: Neil Duff
Spitzname: The Duff Man (nach der Simpsons Figur)
Geburtstag: 22.07.1972
Geburtsort: Ballyclare (Nordirland)
Heimatort: Ballyclare (Nordirland)
Nationalität: Nordirland
Familienstand: Verheiratet mit Erin
Kinder: -
Spielt Dart seit: -
Profi seit: -
Händigkeit: Rechtshänder
Darts: RedDragon 23g
Sponsoren: RedDragon, L-style
Einlaufmusik: "Back In Time" von Pitbull
9-Darter: -
Offizielle Webseite: -
Twitter: @NDuffers180
Gewonnene Titel & Leistungen:
BDO-/WDF-Major:
WDF-WM: Weltmeister 2022
World Masters: Viertelfinale 2019
Weitere Turniere:
England National Singles: Sieger 2021
England Open: Sieger 2024
Irish Classic: Sieger 2022
Pacific Masters: Sieger 2022
Slovak Masters: Sieger 2022
World Senior Darts Tour: 1x Sieger 2023
Foto-Credits: Chris Sargeant/Tip Top Pics
