Dart Profis - James Richardson - "Ruthless"
James Richardson ist einer der englischen Spieler, der erst spät im professionellen Dartsport richtig ankam. Bei seiner ersten PDC-WM konnte er direkt Raymond van Barneveld bezwingen, viele Experten prophezeiten im anschließend eine grandiose Karriere, die sich bis auf kleinere Erfolg allerdings nie bewahrheitete.
Der frühe Barney-Coup
Sein Debüt bei der PDC gab Richardson Anfang 2002 bei einem UK Open Regional Final. Zwischen 2008 und 2010 nahm er an verschiedenen Qualifikationsturnieren teil, unter anderem für die UK Open und den Grand Slam of Darts. 2011 versuchte es „Ruthless“ bei der Qualifying-School und sicherte sich direkt am ersten Tag eine Tourkarte. In den folgenden Monaten qualifizierte er sich erstmals für die UK Open. Im Anschluss daran machte er mit zwei Achtelfinals auf der Pro Tour auf sich aufmerksam und erreichte schließlich bei einer Players Championship in Deutschland das Finale. Am Ende des Jahres stand die erste Teilnahme an der Weltmeisterschaft im Alexandra Palace. Dort sorgte Richardson für eine der größten Sensationen der Turniergeschichte. Ihm gelang es, Raymond van Barneveld mit 3:0 auszuschalten. In der zweiten Runde unterlag er dem späteren Viertelfinalisten Kim Huybrechts.
Abwärtstrend und Verlust der Tourkarte
2012 ging es weiter mit einer zweiten Teilnahme an den UK Open und einem Viertelfinale beim allerersten European Tour Event in Wiener Neustadt. Später im Jahr konnte sich Richardson auch noch für das Turnier in Sindelfingen qualifizieren und war im Dezember erneut bei der Weltmeisterschaft am Start. Hier verlor er zum Auftakt mit 1:3 gegen Andy Hamilton. 2013 war eher durchwachsen für den zweifachen Vater, drei Qualifikationen auf der European Tour waren die größten Erfolge. So verpasste Richardson auch die Weltmeisterschaft. 2014 kam er in keinem Turnier über die letzten 32 hinaus, verpasste alle Events auf der European Tour und verlor so auch seine Tourcard. Bei der Q-School 2015 konnte er sich diese mit nur vier Punkten auch nicht wieder zurückholen. Deshalb trat Richardson vor allem auf der Challenge Tour an und erreichte dort einmal ein Halbfinale. Er stand außerdem zum dritten Mal im Hauptfeld der UK Open und kam bis unter die letzten 64. Bei der Qualifikation für die Weltmeisterschaft der BDO scheiterte er knapp im Viertelfinale.
Rückgewinn der Tourkarte & WM-Achtelfinale
2016 begann erneut bei der Q-School und dieses Mal holte sich Richardson mit einem Tagessieg die Tourkarte. Es folgten insgesamt fünf Teilnahmen auf der European Tour, wobei er in München erst im Viertelfinale gestoppt wurde. 
Der Lohn war eine erstmalige Teilnahme an der European Championship. Dort besiegte „Ruthless“ zunächst Jamie Caven, unterlag aber im Achtelfinale Kyle Anderson. Die Weltmeisterschaft im Dezember verpasste er allerdings erneut. 2017 gelang ihm wieder die Qualifikation für die UK Open und es ging wie 2015 bis unter die letzten 64. Bei einer Players Championship im April spielte sich Richardson bis ins Viertelfinale. Auch danach gab es immer wieder vereinzelt gute Leistungen des Engländers. Bei den Players Championship Finals verlor er trotz Matchdarts gegen Robert Thornton in der ersten Runde mit 5:6. Bei der Weltmeisterschaft 2018 schaffte Richardson dank einem 3:0-Erstrundensieg über Kim Huybrechts dann nach 2012 zum zweiten Mal den Sprung in die 2. Runde. Richardson legte sogar noch einen drauf und nahm Alan Norris mit 4:1 aus dem Turnier. Im Achtelfinale unterlag der Engländer dann aber gegen Jamie Lewis mit 1:4.
Zurück zu den Wurzeln
Im Jahre 2018 schaffte es Richardson Mitte September bei den International Darts Open sich zum dritten Mal in seine Karriere ins Viertelfinale eines European Tour Events zu spielen. Er verpasste es aber, sich erneut für die Weltmeisterschaft zu qualifizieren. Das Jahr 2019 lief für Richardson eher durchwachsen, Ende Juni stand ein Viertelfinale auf der Pro Tour zu Buche. Bei den Players Championship Finals kam wie in 2017 das Aus in Runde 1. Bei der WM gewann er nach 2:0-Führung gegen Mikuru Suzuki, die sich bis in den Decider brachte. Gegen John Henderson war Richardson in Runde 2 aber völlig chancenlos. So verlor er dann auch die Tourkarte, Anfang Oktober 2020 ging es immerhin zum zweiten Mal auf der Challenge Tour ins Halbfinale. Knapp ein Jahr später konnte er sich auf der UK Challenge Tour schließlich seinen ersten Titel sichern. Bei der Q-School 2022 blieb die Tourkarte erneut aus, aufgrund konstanten Leistungen bei den Turnieren der WDF qualifizierte sich Richardson für die WDF-Weltmeisterschaft im April 2022 im Lakeside Country Club. Dort gewann er sein erstes Spiel gegen Sebastian Steyer, unterlag dann aber knapp Scott Marsh mit 2:3. Wenig später siegte er beim Denmark Masters und beim British Classic. Als Amateur Qualifier nahm Richardson erneut an den UK Open teil, wo das Aus unter den letzten 128 kam. Bei der WDF-WM 2023 gewann Richardson sein Auftaktspiel gegen Christian Gödl. Anschließend nahm er auch den gesetzten Peter Machin aus dem Turnier. Das Aus kam im Achtelfinale gegen Wesley Plaisier. Danach wurde es wieder etwas ruhiger um Richardson, der vermehrt nun auf der World Senior Darts Tour anzutreffen ist und sich dort bei einem Qualifier für das World Senior Matchplay 2024 qualifizierte. Dort unterlag er in Runde 1 gegen Leonard Gates.
Fakten zur Person:
Name: James Richardson
Spitzname: Ruthless (rücksichtslos, gnadenlos)
Geburtstag: 07.01.1974
Geburtsort: London (England)
Heimatort: Rushden (England)
Nationalität: England
Familienstand: Verheiratet mit Carolyn
Kinder: Ein Sohn und eine Tochter
Spielt Dart seit: 2002
Profi seit: -
Händigkeit: Rechtshänder
Darts: Cuesoul Darts 25g
Sponsoren: Cuesoul Sports
Einlaufmusik: "Vindaloo" von Fat Les
9-Darter: 1x ET Qualifier 2016
Offizielle Webseite: -
Twitter: @JamesR501
Gewonnene Titel & Leistungen:
PDC-Major:
PDC-WM: Achtelfinale 2018
European Championship: Achtelfinale 2016
UK Open: Letzte 64 2015 und 2017
Players Championship Finals: 1. Runde 2017 und 2019
BDO-/WDF-Major:
WDF-WM: Achtelfinale 2023
PDC-Turniere:
Pro Tour: 1x Runner-Up 2011
European Tour: Viertelfinale Austrian Darts Open 2012, German Darts Masters 2016 und International Darts Open 2018
Challenge Tour: 1x Sieger 2021
Q-School: Gewinner einer Tourkarte 2011 und 2016
Weitere Turniere:
British Classic: Sieger 2022
Denmark Masters: Sieger 2022
International Open Vizcaya: Sieger 2016
Interviews:
[Interview mit James Richardson bei den European Darts Open 2017]
[Interview mit James Richardson bei der WM 2018 nach Runde 1]
[Interview mit James Richardson bei der WM 2020 nach Runde 1]
Foto Credits: PDC/dartn.de
